Kabanata XIV Isang Bahay ng mga Estudyante

Karapat-dapat dalawin ang bahay na tinitirhan ni Makaraig.

Malaki, maluwang, may dalawang entresuwelo na may magagarang rehas, para itong isang kolehiyo sa mga unang oras ng umaga at isang tunay na impiyerno ng ingay mula ikasampu pataas. Sa mga oras ng paglilibang ng mga nangangasera, mula sa pagpasok sa maluwang na pasilyo hanggang sa pagdating sa pangunahing palapag, umaalingawngaw ang tawanan, ang hiyawan at ang galaw. Mga binatang nakasuot ng magaang damit-pambahay ang naglalaro ng sipa, nagsasanay sa himnastika sa mga trapesyong ginawa lamang nila; sa hagdanan ay may labanang nagaganap sa pagitan ng walo o siyam na armado ng mga baston, sibat, kalawit at silo, ngunit karaniwan ay hindi nagkakasakitan ang mga lumulusob at ang nilulusob; ang mga palo ay tumatalbog sa likod ng Tsinong tindero na nagtitinda sa hagdanan ng mga kakaning walang kuwenta at ng mga pastel na mahirap tunawin. Pinaliligiran siya ng maraming bata, hinihila ang kanyang tirintas na kalas na at gusot, inaagawan siya ng pastel, tinatawaran ang presyo at ginagawan siya ng sanlibong kapilyuhan. Sumisigaw ang Tsino, sumusumpa at nanunumpa sa lahat ng wikang pautal-utal niyang sinasalita, pati na sa sarili niyang wika, umiiyak-iyak, tumatawa, nakikiusap, nagpapakita ng magandang mukha kapag walang naitutulong ang masamang mukha, at baligtad.

Tsinong Tindero: Ah, malo esi—Vo cosiesia—No quilistiano—Uste limoño—Salamaje! [Ah, masama iyan… Hindi Kristiyano… Demonyo kayo… Salbahe!]—Tusu tusu! atbp.

Pif, paf! Hindi bale! Muling ngumingiti ang kanyang mukha; kung sa likod lamang niya tinatanggap ang mga hampas ng baston, nagpapatuloy siya sa kanyang pagtitinda nang walang takot, at nasisiyahan na lamang sa pagsigaw ng: «No jugalo, eh? No jugalo! [Hindi ako kasali sa laro, ha? Hindi ako kasali!]» ngunit kapag tinatamaan ang bilao na kinalalagyan ng kanyang mga kakanin, saka siya sumusumpang hindi na babalik, ibinubuga ng kanyang bibig ang lahat ng tungayaw at sumpang maiisip; lalong pinag-iibayo ng mga bata ang panunukso upang lalo siyang magalit, at kapag nakita nilang ubos na ang kanyang mga salita, at busog na sila sa napakaraming hopya at inasnang buto ng pakwan, saka nila siya binabayaran nang buong katapatan, at umaalis ang Tsino nang masaya, tumatawa, kumikindat, at tinatanggap na parang haplos ang magagaang palo ng baston na ibinibigay sa kanya ng mga estudyante bilang pamamaalam.

Tsinong Tindero: Huaya, homia!! [masayang sigaw sa wikang Tsino]

Nagsasalitan ang mga tugtugan ng piyano at biyolin, ng gitara at akordiyon, at ang paulit-ulit na pagbabanggaan ng mga baston sa mga aralin sa pag-eespada. Sa paligid ng isang malapad at mahabang mesa, ang mga mag-aaral ng Ateneo ay sumusulat, gumagawa ng kanilang mga komposisyon, lumulutas ng kanilang mga problema, katabi ng iba na sumusulat sa kanilang mga kasintahan sa kulay-rosas na papel na may butas-butas na disenyo at puno ng mga guhit; may isang kumakatha ng isang melodrama katabi ng isang nag-aaral ng plauta, kaya ang mga tugma ay isinisilang nang pasipol mula pa sa simula. Sa dako pa roon, ang malalaki na, mga estudyante ng mga kursong pampropesyon na nagpaparangya ng medyas na seda at tsinelas na may burda, ay naglilibang sa pagpapagalit sa maliliit sa pamamagitan ng paghila sa kanilang mga tainga, na pula na sa dami ng natatanggap na pitik; dalawa o tatlo ang pumipigil sa isang maliit na bata na sumisigaw, umiiyak at ipinagtatanggol sa pamamagitan ng pagsipa ang mga tali ng kanyang salawal: ang balak ay ibalik siya sa ayos niya nang isilang... nagsisisipa at umiiyak. Sa isang silid, sa paligid ng isang maliit na mesang bilog, apat ang naglalaro ng revesino [isang larong baraha] sa gitna ng tawanan at biruan, sa labis na pagkainip ng isa na nagkukunwaring nag-aaral ng leksiyon ngunit ang totoo ay hinihintay ang pagdating ng kanyang turno upang makapaglaro rin. May isa pang dumarating na labis na nagugulat, iskandalisadong-iskandalisado, at lumalapit sa mesa.

Isang Estudyante: Kay bisyoso ninyo!—sabi niya;—napakaaga pa ay nagsusugal na kayo! Tingnan nga, tingnan nga! Tanga! Ilabas mo ang tres ng espada!

At isinasara niya ang kanyang aklat at nakikipaglaro na rin.

May naririnig na mga sigaw, umaalingawngaw ang mga suntok. Dalawa ang nag-away sa katabing silid: isang estudyanteng pilay na napakamaramdamin at isang kawawang kararating lamang mula sa lalawigan. Ang huling ito, na kasisimula pa lamang mag-aral, ay nakatagpo ng isang aklat ng pilosopiya at binabasa nang malakas, nang walang malay at mali ang diin, ang prinsipyong Cartesiano:

Bagong Dating: Cogito, ergo sum! [Nag-iisip ako, kaya ako’y umiiral]

Inakala ng pilay na iniinsulto siya; namagitan ang iba na kunwari’y nag-aayos ngunit ang totoo ay nagsusulsol, at nauwi sila sa suntukan.

Sa kainan, isang binatang may isang lata ng sardinas, isang bote ng alak at mga baong kadadala lamang niya mula sa kanyang bayan ang gumagawa ng dakilang pagsisikap upang makisalo ang kanyang mga kaibigan sa kanyang pantawid-gutom, samantalang ang mga kaibigan naman ay nagpapakita ng isa pang dakilang pagtanggi. Ang iba ay naliligo sa azotea [bukas na terasa ng bahay] at, gamit ang tubig ng balon, ay nagsasanay na parang mga bumbero, naglalaban sa pamamagitan ng sabuyan ng balde-baldeng tubig, sa labis na kasiyahan ng mga nanonood.

Ngunit unti-unting humihina ang ingay at ang hiyawan habang dumarating ang mga kilalang estudyante na ipinatawag ni Makaraig upang ibalita sa kanila ang takbo ng Akademya ng Wikang Kastila. Magiliw na binati si Isagani, gayundin ang peninsular [Kastilang isinilang sa Espanya] na si Sandoval, na dumating sa Maynila bilang kawani at tinatapos ang kanyang pag-aaral, at lubos na nakikiisa sa mga mithiin ng mga estudyanteng Pilipino. Ang mga hadlang na itinatayo ng pulitika sa pagitan ng mga lahi ay naglalaho sa mga silid-aralan, na parang natutunaw sa init ng karunungan at ng kabataan.

Dahil walang mga ateneo [samahan ng talakayang pangkultura] at mga sentrong pang-agham, pampanitikan o pampulitika, sinasamantala ni Sandoval ang lahat ng pagtitipon upang mapaunlad ang kanyang dakilang husay sa pagtatalumpati, bumibigkas ng mga talumpati, nakikipagtalo tungkol sa anumang paksa at umaani ng palakpak mula sa kanyang mga kaibigan at tagapakinig. Nang mga sandaling iyon, ang paksa ng usapan ay ang pagtuturo ng wikang Kastila.

Dahil hindi pa dumarating si Makaraig, laganap ang mga hula.

Ilang Tinig: Ano kaya ang nangyari?—Ano ang ipinasya ng Heneral?

Ilang Tinig: Tinanggihan ba ang pahintulot?—Nanalo ba si Padre Irene?—Nanalo ba si Padre Sibyla?

Ito ang mga tanong na ipinupukol nila sa isa’t isa, mga tanong na si Makaraig lamang ang makasasagot.

Sa mga binatang nagtitipon ay may mga optimista gaya nina Isagani at Sandoval, na nakikitang tapos na ang bagay at nagsasalita ng mga pagbati at papuri ng pamahalaan sa pagkamakabayan ng mga estudyante, mga pag-asang nagtulak kay Juanito Pelaez na angkinin para sa sarili ang malaking bahagi ng karangalan sa pagtatatag ng samahan. Sa lahat ng ito ay sumasagot ang pesimistang si Pecson,—isang matabang lalaki na may malapad na tawang parang sa bungo,—at nagsasalita tungkol sa mga kakaibang impluwensiya, kung ang Obispo A., ang Padre B., ang Provincial [pinuno ng orden sa kapuluan] C. ay kinonsulta o hindi, at kung ipinayo o hindi ng mga ito na ibilanggo ang lahat ng kasapi ng samahan, isang balitang nagpapabagabag kay Juanito Pelaez, na noon ay nauutal:

Juanito: Carambas [Naku], huwag ninyo akong isasali...

Si Sandoval, palibhasa’y peninsular at liberal, ay nagagalit nang labis:

Sandoval: Pero, p—!—sabi niya;—iyan ay masamang pagtingin sa Kanyang Ekselensiya! Alam kong napakamakaprayle niya, ngunit sa ganitong usapin ay hindi siya nagpapaimpluwensiya sa mga prayle! Maaari ba ninyong sabihin sa akin, Pecson, kung saan kayo nakabatay upang paniwalaang walang sariling paninindigan ang Heneral?

Pecson: Hindi iyan ang sinasabi ko, Sandoval,—sagot ni Pecson na ngumingiti hanggang makita ang kanyang pinakadulong bagang;—para sa akin, may sariling paninindigan ang Heneral, ibig sabihin, ang paninindigan ng lahat ng nasa abot ng kanyang kamay... Malinaw iyan!

Sandoval: Ayan na naman! Ngunit magbanggit kayo ng isang pangyayari, magbanggit kayo ng isang pangyayari!—sigaw ni Sandoval;—maging kaaway tayo ng mga hungkag na pagtatalo, ng mga walang-lamang salita, at tumungo tayo sa larangan ng mga pangyayari,—dagdag niya na may eleganteng pagkumpas.—Mga pangyayari, mga ginoo, mga pangyayari; ang iba ay pagkiling na ayaw kong tawaging filibustera [laban sa pamahalaan].

Tumatawang parang walang malay si Pecson at sumasabad sa kanya.

Pecson: Ayan na ang filibusterismo [paghihimagsik laban sa Espanya]! Ngunit hindi ba maaaring makipagtalo nang hindi nagbibintang?

Tumututol si Sandoval, at humihingi ng mga pangyayari habang bumubuo ng isang maikling talumpati.

Pecson: Kung gayon, kamakailan lamang ay nagkaroon dito ng isang usapin sa pagitan ng ilang pribadong tao at ng ilang prayle, at ang pansamantalang Heneral ang nagpasya rito sa pamamagitan ng pagpapahatol dito sa Provincial ng mismong orden na kasangkot sa usapin,—sagot ni Pecson.

At muli siyang tumawa na parang isang walang-malay na bagay ang pinag-uusapan. Nagbanggit siya ng mga pangalan, mga petsa, at nangakong magdadala ng mga dokumentong nagpapatunay kung paano ipinatupad ang katarungan.

Sandoval: Ngunit sa ano kaya sila mababatay, sabihin nga ninyo sa akin, sa ano kaya sila mababatay upang hindi pahintulutan ang bagay na hayag na hayag na lubhang kapaki-pakinabang at kailangan?—tanong ni Sandoval.

Nagkibit-balikat si Pecson.

Pecson: Sa dahilang nanganganib ang integridad ng Inang Espanya...—sagot niya sa tono ng isang kawani ng hukuman na bumabasa ng isang sakdal.

Sandoval: Aba, sobra na iyan! Ano ang kinalaman ng integridad ng Inang Espanya sa mga batas ng sintaksis?

Pecson: May mga Pantas ang Banal na Inang Simbahan... Ewan ko! Baka kinatatakutang maunawaan natin ang mga batas at masunod natin ang mga ito... Ano ang mangyayari sa Pilipinas sa araw na magkaunawaan tayong lahat?

Hindi nagustuhan ni Sandoval ang patanong-sagot at pabirong takbo ng usapan. Sa landas na iyon ay walang talumpating karapat-dapat ang maaaring sumilip.

Sandoval: Huwag ninyong gawing biro ang mga bagay,—bulalas niya;—napakaseryosong mga bagay ang pinag-uusapan.

Pecson: Iligtas ako ng Diyos sa pagbibiro kapag may mga prayleng nakasangkot!

Sandoval: Ngunit, at sa ano sila maaaring bumatay...?

Pecson: Sa dahilang kailangang sa gabi ang mga oras ng klase,—patuloy ni Pecson sa gayon ding tono, na parang mga kilala at alam nang pormula ang pinag-uusapan,—maaaring idahilan bilang balakid ang imoralidad, gaya sa paaralan sa Malolos...

Sandoval: Isa na naman! Aba, hindi ba’t sa ilalim din ng madilim na balabal ng gabi nagkakanlong ang mga klase ng Akademya ng Pagguhit, at ang mga nobenaryo at mga prusisyon?...

Pecson: Nakasisira sa dangal ng Unibersidad,—patuloy ng mataba nang hindi pinapansin ang puna.

Sandoval: Masira na kung masira! Kailangang umangkop ang Unibersidad sa mga pangangailangan ng mga estudyante. At kung totoo iyan, ano pa ang Unibersidad kung gayon? Isa ba itong institusyon upang hindi matuto ang tao? Nagtipon ba ang ilang tao na nagpapangalang karunungan at pagtuturo upang hadlangan ang iba na matuto?

Pecson: Ang dahilan ay tinatawag na kawalang-kasiyahan ang mga panukalang nagmumula sa ibaba...

Isang Estudyante: At mga proyekto naman ang mga nagmumula sa itaas,—pahiwatig ng isa pa;—ayan ang Escuela de Artes y Oficios [paaralan ng sining at mga hanapbuhay]!

Sandoval: Dahan-dahan, mga ginoo,—sabi ni Sandoval;—hindi ako makaprayle, kilala ang aking mga liberal na paniniwala, ngunit ibigay kay Cesar ang kay Cesar! Ang Escuela de Artes y Oficios na iyan, na ako ang pinakamasigasig na tagapagtanggol at ang pagkakatayo nito ay sasalubungin ko bilang unang bukang-liwayway para sa mga mapalad na pulong ito, ang Escuela de Artes y Oficios na iyan ay ipinagkatiwala sa mga prayle...

Pecson: O ang perro del hortelano [asong ayaw kumain pero ayaw ding magpakain], na siya ring iyon,—dagdag ni Pecson na muling pumutol sa talumpati.

Sandoval: Ano ba, p—!—sabi ni Sandoval na galit na galit sa pagkaputol at nawalan ng hibla ng kanyang pangungusap;—habang wala tayong nalalamang masama, huwag tayong maging pesimista, huwag tayong maging di-makatarungan sa paghihinala sa kalayaan at kasarinlan ng pamahalaan...

At sa magagandang pananalita ay ginawa niya ang pagtatanggol sa pamahalaan at sa mabubuti nitong layunin, isang paksang hindi nangahas putulin ni Pecson.

Sandoval: Ibinigay sa inyo ng pamahalaang Kastila,—sabi niya bukod sa iba pang pangungusap,—ang lahat, wala itong ipinagkait sa inyo! Nagkaroon kami sa Espanya ng absolutismo, at nagkaroon kayo ng absolutismo; tinakpan ng mga prayle ang aming lupa ng kanilang mga kumbento, at mga kumbento ang sumasakop sa ikatlong bahagi ng Maynila; sa Espanya ay umiiral ang garote, at ang garote rito ang pinakamabigat na parusa; Katoliko kami at ginawa namin kayong Katoliko; eskolastiko kami at ang eskolastisismo ay nagniningning sa inyong mga silid-aralan; sa madaling sabi, mga ginoo, umiiyak kami kapag umiiyak kayo, nagdurusa kami kapag nagdurusa kayo, iisa ang ating mga altar, iisa ang ating hukuman, iisa ang ating mga parusa, at makatarungan lamang na ibigay rin namin sa inyo ang amin ding mga karapatan at ang amin ding mga kaligayahan.

At dahil walang pumuputol sa kanya, lalo’t lalo siyang naging masigla hanggang sa magsalita siya tungkol sa kinabukasan ng Pilipinas.

Sandoval: Gaya ng sinasabi ko, mga ginoo, hindi na malayo ang bukang-liwayway; binubuksan ng Espanya ang silangan para sa kanyang minamahal na Pilipinas, at nagbabago ang mga panahon, at alam kong mas marami ang ginagawa kaysa sa inaakala natin. Ang pamahalaang iyan na, ayon sa inyo, ay nag-aalinlangan at walang sariling kalooban, mabuting palakasin natin ang loob sa pamamagitan ng ating pagtitiwala, ipakita natin dito na umaasa tayo rito; ipaalala natin dito sa pamamagitan ng ating pag-uugali (kapag nakalilimot ito, na hindi ko inaakalang mangyayari) na may pananalig tayo sa mabubuti nitong hangarin at na wala itong dapat sundin na ibang panuntunan kundi ang katarungan at ang kabutihan ng lahat ng pinamamahalaan nito. Hindi, mga ginoo,—patuloy niya sa tonong lalo’t lalong madamdamin,—hindi natin dapat tanggapin man lamang sa usaping ito ang posibilidad ng isang pagsangguni sa ibang mga entidad na higit o kulang na salungat, sapagkat ang ideya lamang nito ay mangangahulugan ng pagpapaubaya sa gawang iyon; ang inyong pag-uugali hanggang ngayon ay tapat, matapat, walang pag-aalinlangan, walang hinala; tuwiran at payak kayong lumapit dito; ang mga konsiderasyong inilahad ninyo ay hindi na maaaring maging higit na karapat-dapat pakinggan; ang inyong layunin ay pagaanin ang gawain ng mga propesor sa mga unang taon at padaliin ang pag-aaral ng daan-daang estudyanteng pumupuno sa mga silid-aralan at hindi kayang asikasuhin ng iisang propesor. Kung hanggang ngayon ay hindi pa napagpapasyahan ang kaso, iyon ay dahil, gaya ng alam ko, maraming nakatambak na trabaho; ngunit hinuhulaan kong panalo na ang laban, na ang pagpapatawag ni Makaraig ay upang ibalita sa atin ang tagumpay, at bukas ay makikita nating ginagantimpalaan ang ating mga pagsisikap ng palakpak at pasasalamat ng bansa, at sino ang nakaaalam, mga ginoo, kung hindi kayo imumungkahi ng pamahalaan para sa isang magandang medalya bilang mga karapat-dapat sa bayan!

Umalingawngaw ang masisiglang palakpak; naniniwala na ang lahat sa tagumpay at marami sa medalya.

Juanito: Tandaan ninyo, mga ginoo,—sabi ni Juanito,—na isa ako sa mga unang nagpasimula!

Hindi nasisiyahan ang pesimistang si Pecson.

Pecson: Huwag lang sanang sa ating mga bukung-bukong ikabit ang medalya!—sabi niya.

Ngunit mabuti na lamang para kay Pelaez, hindi narinig ang puna sa gitna ng mga palakpak. Nang humupa nang kaunti ang mga ito, nagpatuloy si Pecson:

Pecson: Mabuti, mabuti, napakabuti, ngunit isang palagay... paano kung sa kabila ng lahat ng iyan ay sumangguni nang sumangguni nang sumangguni ang Heneral at pagkatapos ay ipagkait sa atin ang pahintulot?

Bumagsak ang palagay na parang malamig na tubig.

Tumingin ang lahat kay Sandoval; hindi siya agad nakapagsalita.

Sandoval: Kung gayon...—bulong niya na nag-aatubili.

Pecson: Kung gayon?

Sandoval: Kung gayon,—bulalas ni Sandoval na pinasisigla pa ng mga palakpak at sa isang silakbo ng sigla,—yamang sa mga kasulatan at limbag ay ipinagmamalaki nitong nais nito ang inyong pagkatuto, at hinahadlangan nito at ipinagkakait iyon kapag hinamon na sa larangan ng mga pangyayari, kung gayon, mga ginoo, hindi masasayang ang inyong mga pagsisikap, makakamit ninyo ang hindi pa nakakamit ninuman: na alisin nito ang maskara at ihagis sa inyo ang guwantes!

Ilang Tinig: Bravo, bravo! [magaling, magaling!]—sigaw ng ilang masigla.

Iba pang Tinig: Magaling si Sandoval! Bravo sa guwantes!—dagdag ng iba.

Pecson: Na ihagis sa atin ang guwantes!—ulit ni Pecson nang may paghamak;—at pagkatapos?

Natigilan si Sandoval sa gitna ng kanyang tagumpay, ngunit sa sigla na likas sa kanyang lahi at sa dugo niyang mananalumpati ay nakabawi siya agad.

Sandoval: Pagkatapos?—tanong niya;—pagkatapos, kung walang sinuman sa mga Pilipino ang mangahas na sumagot sa hamon, kung gayon ako, si Sandoval, sa ngalan ng Espanya, ang dadampot sa guwantes, sapagkat ang gayong patakaran ay magiging pagpapasinungaling sa mabubuting hangaring lagi niyang kinimkim para sa kanyang mga lalawigan, at sapagkat ang sinumang sa gayong paraan ay nagpapasama sa tungkuling ipinagkatiwala sa kanya at umaabuso sa kanyang walang-hangganang kapangyarihan ay hindi karapat-dapat sa pagtatanggol ng Inang Espanya ni sa kalinga ng sinumang mamamayang Kastila!

Umabot sa pagkahibang ang sigla ng mga tagapakinig. Niyakap ni Isagani si Sandoval, ginaya siya ng iba; nagsalita sila tungkol sa bayan, sa pagkakaisa, sa kapatiran, sa katapatan; sinabi ng mga Pilipino na kung puro mga Sandoval lamang ang nasa Espanya, magiging mga Sandoval ang lahat sa Pilipinas; nagniningning ang mga mata ni Sandoval at mapaniniwalaang kung hinagisan siya nang sandaling iyon ng kahit anong guwantes, sasakay siya sa kahit anong kabayo upang magpapatay para sa Pilipinas. Ang malamig na tubig lamang ang sumagot:

Pecson: Mabuti, napakabuti, Sandoval; masasabi ko rin ang gayon kung ako ay peninsular, ngunit dahil hindi ako peninsular, kung sasabihin ko ang kalahati lamang ng sinabi ninyo, kayo mismo ang magtuturing sa akin na filibustero.

Nagsisimula si Sandoval ng isang talumpating puno ng pagtutol nang siya ay maputol.

Isang Binata: Magandang balita, mga kaibigan, magandang balita! Tagumpay!—sigaw nang sandaling iyon ng isang binata na pumapasok at niyayakap ang lahat.

Isang Binata: Magandang balita, mga kaibigan! Mabuhay ang wikang Kastila!

Sinalubong ng isang ugong ng palakpakan ang balita; nagyayakapan ang lahat, nagniningning sa luha ang mga mata ng lahat. Si Pecson lamang ang nananatili sa kanyang ngiti ng mapag-alinlangan.

Ang nagdala ng gayon kagandang balita ay si Makaraig, ang binatang nangunguna sa kilusan.

Sa bahay na iyon, ang estudyanteng ito lamang ang gumagamit ng dalawang silid na marangya ang mga muwebles; may utusan siya at kutsero na nag-aalaga ng kanyang araña [uri ng magaang karwahe] at ng kanyang mga kabayo. Makisig ang kanyang tindig, pino ang kilos, elegante, at napakayaman. Bagaman nag-aaral siya ng Batas upang magkaroon lamang ng titulong pang-akademiko, tanyag pa rin siya bilang masipag, at bilang dalubhasa sa pakikipagtalo sa paraang eskolastiko ay wala siyang dapat ikainggit sa pinakamabangis na mga mapagtalo ng kaguruan ng Unibersidad. Gayunman, hindi siya gaanong nahuhuli pagdating sa mga makabagong ideya at pag-unlad; ibinibigay sa kanya ng kanyang kayamanan ang lahat ng aklat at magasin na hindi napipigil ng paunang sensura. Sa mga katangiang ito, sa kanyang katanyagan bilang matapang, sa kanyang mga matagumpay na pakikipag-away noong higit siyang bata at sa kanyang pino at maselang pagkamaginoo, hindi kataka-takang malaki ang kanyang impluwensiya sa kanyang mga kasama, at siya ang napiling magsakatuparan ng isang gayon kahirap na gawain gaya ng pagtuturo ng wikang Kastila.

Nang lumipas ang mga unang pagpapakita ng sigla, na sa kabataan ay laging nag-aanyong medyo labis dahil nakikita nitong maganda ang lahat, ninais nilang malaman kung paano naganap ang mga bagay.

Makaraig: Kaninang umaga ay nakipagkita ako kay Padre Irene,—sabi ni Makaraig nang may kaunting hiwaga.

Isang Estudyante: Mabuhay si Padre Irene!—sigaw ng isang masiglang estudyante.

Makaraig: Si Padre Irene,—patuloy ni Makaraig,—ay nagbalita sa akin ng lahat ng nangyari sa Los Baños. Mukhang nagtalo sila nang hindi bababa sa isang linggo, at siya ang nagtataguyod at nagtatanggol sa ating layunin laban sa lahat, laban kay Padre Sibyla, kay Padre Hernández, kay Padre Salví, sa Heneral, sa segundo cabo [pangalawa sa Kapitan Heneral], sa alaherong si Simoun...

Isa pang Estudyante: Ang alaherong si Simoun!—sabad ng isa pa;—ngunit ano ang kinalaman ng Hudyong iyan sa mga bagay ng ating bayan? At tayo pa naman na nagpapayaman sa kanya sa pagbili...

Ikatlong Estudyante: Tumahimik ka!—sabi sa kanya ng isa pa, na naiinip at sabik malaman kung paano natalo ni Padre Irene ang gayon kakila-kilabot na mga kaaway.

Makaraig: May matataas pa ngang kawani na tutol sa ating proyekto: ang Direktor ng Administrasyon, ang gobernador sibil, ang Tsinong si Quiroga...

Isang Tinig: Ang Tsinong si Quiroga!! Ang bugaw ng mga...

Isa pang Tinig: Tumahimik ka nga, tao!

Makaraig: Sa wakas,—patuloy ni Makaraig,—itatabi na sana nila ang mga papeles at pababayaang matulog nang buwan-buwan, nang maalala ni Padre Irene ang Comisión Superior de Instrucción Primaria [mataas na lupon ng pagtuturong primarya] at iminungkahi niya, yamang ang pinag-uusapan ay ang pagtuturo ng wikang Kastila, na ipasa ang mga papeles sa lupong iyon upang magbigay ito ng pasya tungkol dito...

Pecson: Ngunit matagal nang hindi gumagana ang lupong iyan,—puna ni Pecson.

Makaraig: Iyan mismo ang isinagot nila kay Padre Irene,—patuloy ni Makaraig,—at sumagot siya na iyon ay isang magandang pagkakataon upang muli itong mabuhay, at sinamantala ang pagkanaroroon ni Don Custodio, isa sa mga kasapi, iminungkahi niyang magtatag agad ng isang komisyon, at dahil nakita at kilala ang sipag ni Don Custodio, siya ang hinirang na tagapag-ulat, at ngayon ay nasa kanyang mga kamay ang mga papeles. Nangako si Don Custodio na tatapusin ito sa loob ng buwang ito.

Ilang Tinig: Mabuhay si Don Custodio!

Pecson: At paano kung tutol ang maging ulat ni Don Custodio?—tanong ng pesimistang si Pecson.

Hindi nila iyon inasahan, lasing sa ideyang hindi itatabi ang usapin. Tumingin ang lahat kay Makaraig upang malaman kung ano ang dapat gawin.

Makaraig: Ang tutol ding iyan ang sinabi ko kay Padre Irene, ngunit sa kanyang pilyong tawa ay sinabi niya sa akin: Malaki na ang ating napanalunan, napapunta na natin ang usapin tungo sa isang kalutasan, napipilitan na ang kaaway na tanggapin ang labanan... kung maiimpluwensiyahan natin ang isip ni Don Custodio upang, alinsunod sa kanyang mga liberal na hilig, ay magbigay siya ng paborableng ulat, panalo na ang lahat; lubos na walang kinikilingan ang Heneral.

Tumigil si Makaraig.

Isang Mainipin: At paano siya maiimpluwensiyahan?—tanong ng isang naiinip.

Makaraig: Dalawang paraan ang itinuro sa akin ni Padre Irene...

Isang Tinig: Ang Tsinong si Quiroga!—sabi ng isa.

Makaraig: Naku, hindi! Para bang may pakialam siya kay Quiroga...

Isa pang Tinig: Isang magandang regalo!

Makaraig: Lalong hindi; ipinagmamalaki niyang hindi siya nasusuhulan.

Pecson: Ah, oo, alam ko na!—bulalas ni Pecson na tumatawa;—si Pepay na mananayaw.

Ilang Tinig: Ah, oo! Si Pepay na mananayaw!—sabi ng ilan.

Ang Pepay na ito ay isang masigla at makisig na dalaga na kilalang matalik na kaibigan ni Don Custodio: sa kanya lumalapit ang mga kontratista, ang mga kawani at ang mga mapagpakana kapag may nais silang makamit mula sa tanyag na konsehal. Si Juanito Pelaez, na kaibigan din ng mananayaw, ay nag-alok na ayusin ang bagay, ngunit umiling si Isagani at sinabing sapat na ang paggamit kay Padre Irene at labis na ang paggamit pa kay Pepay sa ganitong usapin.

Isang Tinig: Tingnan natin ang isa pang paraan!

Makaraig: Ang isa pa ay ang lumapit sa kanyang abogadong tagapayo, kay Ginoong Pasta, ang orakulong niyuyukuran ni Don Custodio.

Isagani: Iyan ang gusto ko,—sabi ni Isagani;—Pilipino si Ginoong Pasta, at naging kaklase siya ng aking tiyo. Ngunit paano siya mapapainteres?

Makaraig: Diyan ang buhol,—sagot ni Makaraig na matamang nakatingin kay Isagani;—may isang mananayaw si Ginoong Pasta, este... isang burdadora...

Muling umiling si Isagani.

Juanito: Huwag kayong masyadong puritano,—sabi sa kanya ni Juanito Pelaez;—ang layunin ang nagliligtas sa paraan! Kilala ko ang burdadora, si Matea, na may isang talyer na pinagtatrabahuhan ng maraming dalaga...

Isagani: Hindi, mga ginoo,—sabad ni Isagani;—gamitin muna natin ang mga marangal na paraan... Ako ang haharap sa bahay ni Ginoong Pasta, at kung wala akong makamit, saka ninyo gawin ang gusto ninyo sa mga mananayaw at mga burdadora.

Kinailangan nilang pumayag sa mungkahi at nagkasundo silang kakausapin ni Isagani si Ginoong Pasta sa araw ding iyon, at sa hapon ay iuulat niya sa kanyang mga kasama sa Unibersidad ang kinalabasan ng pakikipag-usap.